Boomerii americani au bani, sunt sănătoşi şi vor să vadă lumea

Baby-boomerii americani, a căror generaţie are ecouri puternice în Europa de Est – personajele îndră­gite Bobby şi Pamela din serialul ame­rican „Dallas“ aparţin acestui grup, la fel ca Al Bundy din „Married... with Children“ şi parti­cipanţii la prima ediţie a festivalului Woodstock -, au poftă de aventură şi vor să vadă lumea. Iar industria călătoriilor răspunde prin spaţii de cazare mai plăcute, trasee şi drumeţii mai uşoare şi servicii de livrare a bagajelor mai simple, scrie The Wall Street Journal.

Generaţia „Baby Boomers“, per­soanele născute între anii 1946 şi 1964, în perioada de explozie a natalităţii de după Al Doilea Război Mondial, are, ca grup, mai multă avuţie decât orice altă generaţie în viaţă şi se răsfaţă cu călătorii. Ei trăiesc mai mult, au mai mult timp liber şi sunt într-o formă mai bună decât părinţii şi bunicii lor. Odată cu atingerea vârstei de 80 de ani, există şi o urgenţă mai mare de a vedea cât mai mult posibil din lume.

Acest lucru remodelează secto­rul călătoriilor pe mai multe fronturi. Generaţia, cu tineri adulţi care au făcut autostopul prin ţară şi au călătorit cu rucsacul în spate prin Europa, merge acum în safari şi drumeţii în Serengeti în cadrul unor tururi ghidate care oferă opţiuni „uşoare“, dar „provocatoare“.

Baby boomerii îşi doresc aven­tură, dar şi cazare plăcută, mâncare bună, conexiuni uşoare şi mai puţine probleme cu bagajele. Şi, deşi mulţi vor cheltui o avere pe călătorii, există şi o mulţime de vânători de chilipiruri.

David Porter, cofondator împre­ună cu soţia sa, Carol, al Roaming Boomers Travel Services, spune că rezervările au crescut cu 20% în acest an, majoritatea fiind pentru croaziere pe nave mici de lux. Cea mai mare întrebare a sa este cum să ţină pasul.

„Trebuie să angajez mai mulţi oameni? Va încetini ritmul?“, se în­treabă Porter, care atribuie creşterea bruscă parţial contribuţiei câştigu­ri­lor de pe piaţa bursieră la banii de pensie ai boomerilor. Mulţi dintre cli­enţii săi sunt ceea ce el numeşte mi­lionari din clasa de mijloc - proprie­tari de afaceri şi profesionişti care au averi cuprinse între 1 milion şi 10 mi­li­oane de dolari.

La firma lui, rezervările medii pen­­tru toate croazierele sunt de a­pro­­ximativ 25.000 de dolari. Croazie­rele mondiale de lux pot depăşi 300.000 de dolari pentru un cuplu.

Boomerii tind să facă călătorii mai lungi şi să împacheteze mai multe lucruri în bagaje - şi nu vor să se confrunte cu nevoia de a le transporta prin aeroporturi şi de a le purta de grijă în croaziere. Mulţi sunt dispuşi să plătească firmelor precum Luggage Forward 144 de dolari pentru a expedia un bagaj de 22 kg în SUA şi 374 de dolari pentru a-l transporta din SUA în Marea Britanie.

Audrey Kohout, co-CEO al companiei, spune că principalii săi clienţi au vârste de 65 de ani şi peste. Ei preţuiesc lejeritatea şi pun un accent deosebit pe serviciul clienţi, motiv pentru care compania angajează mai mulţi oameni pentru a răspunde la telefon. „Nu vor să vorbească cu un robot“, explică Kohout.

Un sondaj recent realizat de AARP a constatat că dintre americanii mai în vârstă care plănuiau să facă patru călătorii în 2026 cei mai cheltuitori sunt cei din categoria 60 de ani.

Sondajul a mai constatat că, indiferent de venit, generaţia „baby boomers“ caută chilipiruri. Mulţi folosesc inteligenţa artificială pentru a găsi cele mai bune oferte de călătorie şi pentru a utiliza reduceri de fidelitate.

Mark Dennen, în vârstă de 72 de ani, zbura cu avionul o dată la două săptămâni pentru jobul său din vânzări. El estimează că a călătorit patru milioane de mile, în timp ce soţia sa, Susan, avea grijă de cei doi copii ai lor. Îi spunea adesea că atunci când se va pensiona, vor călători împreună.

Au folosit aproape toate punctele sale de kilometraj legate de muncă în numeroasele lor călătorii în Europa, unde au navigat pe Rin, şi în SUA pentru a vizita parcuri naţionale. Fac aproximativ patru călătorii mari pe an, cu excursii ocazionale de trei zile între ele în destinaţii mai lejere. Se simt confortabil, dar respectă un buget lunar şi pun deoparte bani în fiecare lună pentru viitoarele călătorii.

Leanne şi Leon Ryland spun că consultantul lor financiar i-a îndemnat să vadă lumea. „Aţi făcut ceea ce trebuie. Aţi economisit. Aţi achitat împrumuturile. Aveţi banii“, îşi aminteşte Leanne ce le-a spus acesta.

I-au urmat sfatul şi s-au pensionat când au trecut de 50 de ani. În cei şase ani de atunci, cuplul a vizitat fiecare continent, Marele Zid Chinezesc, Machu Picchu şi toate parcurile Disney din întreaga lume. Planurile pentru anul viitor includ Vietnam, Maroc şi Portugalia.

Familia Ryland, care locuieşte în Australia şi nu şi-a cumpărat niciodată o maşină nouă până la pensionare, călătoreşte 20 de săptămâni pe an şi cheltuie în medie 40.000 de dolari anual. Vor să continue să călătorească cât mai mult timp posibil şi să-şi extindă bugetele găsind oferte la bilete de avion, cazându-se la hoteluri de gamă medie şi folosind bagaje de mână.

Leanne, în vârstă de 61 de ani, împărtăşeşte sfaturi cu alţi pensionari pe pagina sa de Facebook, SKIClub, care înseamnă „cheltuind moştenirea copiilor“.

Mulţi dintre „baby boomeri“ sunt bucuroşi să se răsfeţe. Pentru ei, Road Scholar oferă acum sejururi la hoteluri de patru şi cinci stele în unele călătorii. „Baby boomerii au schimbat cu adevărat modul în care contractăm cazarea“, spune James Moses, preşedintele Road Scholar. Organizaţia non-profit a început acum 50 de ani ca Elderhostel, oferind călătorii şi cursuri celor de 60 de ani şi peste care nu se fereau să stea în cămine universitare.

Aproximativ 80% dintre călătorii Road Scholar sunt „baby boomeri“. Acesta este un motiv important pentru care organizaţia a început excursiile cu avionul privat în 2019, permiţând oamenilor să vadă mai multe dintre minunile lumii într-o singură călătorie.

„Etosul generaţiei este cât timp mai am şi ce este important pentru mine“, spune Moses. „Vor să facă cât mai multe posibil într-o perioadă de timp rezonabilă.“