Via Transilvanica – drumul care uneşte comunităţi şi businessuri. Mihai Lehene, fondatorul Romanian United Foundation (RUF): Avem proiecte pentru studenţii români care locuiesc în străinătate, pe care ne dorim să îi conectăm cu ţara şi cu traseul Via Transilvanica

♦ „Lucrăm acum la o strategie de ţară pentru diaspora. Prin acest proiect ne propunem să mapăm, adică să cartografiem întreaga diaspora la nivel global şi avem conexiuni în peste 300 de oraşe din peste 50 de ţări.“

Mihai Lehene, fondatorul Romanian United Foundation (RUF), stabilit în Chicago, spune că are proiecte pentru studenţii români care locuiesc în străinătate, pe care vrea să îi conecteze cu ţara şi cu traseul Via Transilvanica. El şi echipa lui au adus în România grupuri de tineri români din întreaga lume, contribuind la dezvoltarea proiectelor educative şi de voluntariat.

„Cel mai mare grup a fost de 23 de tineri şi am avut mai multe, ajungând undeva la 40-50 pe an, iar programul creşte şi sperăm să-l dublăm anul viitor, să ajungem la aproape 100. Avem proiecte pentru studenţi din universităţi din întreaga lume, cu care suntem conectaţi“, a spus el la emisiunea Via Transilvanica, drumul care uneşte comunităţi şi businessuri, un proiect ZF susţinut  de Banca Transilvania.

Programul nu se rezumă doar la drumeţii, ci tinerii participă la activităţi de voluntariat, merg în diverse sate şi restaurează case, potrivit lui Lehene.

Anul trecut au fost 37.000 de drumeţi pe Via Transilvanica, un traseu ce traversează  România pe diagonală, iar pentru acest an se estimează o dublare a acestui număr. Circa 30% din aceşti călători au fost străini, din Franţa, Germania, Austria dar şi din Australia, Japonia, Noua Zeelandă.

Povestea  proiectului Via  Transilvanica a început în 2018, când  fraţii Alin şi Tibi Uşeriu au pornit la drum construcţia  traseului iar investiţia   a ajuns la  1,8 mil. euro, bani din  donaţii. Traseul turistic a fost deschis oficial în 2022, sediul Tăşuleasa Social fiind  în  Pasul Tihuţa, judeţul Bistriţa-Năsăud.

„Am auzit despre Via Transilvanica deja din 2019 şi în luna decembrie în acel an am organizat aici, la Chicago, un eveniment pentru ei. Am strâns în acea seară peste 100.000 de dolari pentru proiectul care ne-a plăcut aşa de mult nouă, românilor de aici.“

Ulterior, el  s-a implicat în mai multe activităţi şi a dezvoltat inclusiv nişte kituri de promovare a Via Transilvanica la nivel global. Aceste kituri conţin elemente decorative, cărţi, ghidul Via Transilvanica, steaguri şi tot felul de materiale de prezentare pe care le-a trimis în peste 50 de oraşe din jurul lumii.

„România merită văzută de către vizitatorii străini nu doar pentru peisaje, ci pentru diversitatea etnică şi istorică. Traseul oferă o fereastră rară în timp asupra vieţii rurale“.

Via Transilvanica oferă vizitatorilor experienţe autentice, în zone etnic diverse, unele păstrând tradiţii de secole. Conectarea cu oamenii şi natura este unul dintre cele mai valoroase aspecte ale traseului.

„Cel mai frumos lucru pe Via Transilvanica a fost să te opreşti la marginea drumului şi să discuţi cu localnicii. Multe dintre aceste întâlniri oferă o conectare reală cu oamenii şi cu locurile pe care le traversăm.“

Lehene a mai spus că proiectele demarate  implică peste 300 de voluntari activi şi 15 angajaţi care gestionează organizarea şi promovarea. În prezent,

45 de proiecte se derulează simultan, inclusiv colaborări cu alte organizaţii şi comunităţi locale, potrivit lui.

Mai mult, el a subliniat că lucrează chiar la o strategie pentru diaspora.

„Noi lucrăm acum la o strategie de ţară pentru diaspora de şapte ani. Prin acest proiect ne propunem să mapăm, adică să cartografiem întreaga diaspora la nivel global şi avem conexiuni în peste 300 de oraşe, peste 50 de ţări din diaspora.“

Toate informaţiile  despre traseul Via Transilvanica, despre cazări sunt în Ghidul drumeţului sau în Ghidul biciclistului. Informaţiile sunt accesibile  gratuit.