Sam Altman, cofondator OpenAI, pregăteşte un nou pariu îndrăzneţ: susţinerea unei companii care vrea să conecteze creierul uman direct la computere, intrând astfel în competiţie frontală cu Neuralink-ul lui Elon Musk. Mişcarea amplifică rivalitatea tot mai intensă dintre cei doi magnaţi ai tehnologiei, informează Financial Times.
Proiectul se numeşte Merge Labs şi se află în plin proces de atragere de fonduri, evaluat deja la 850 de milioane de dolari. Potrivit unor surse apropiate planurilor, o mare parte din noul capital ar urma să vină de la echipa de investiţii a OpenAI, cu sprijinul direct al lui Altman.
Deşi nu va avea un rol activ în conducerea zilnică a companiei, Altman va fi cofondator alături de Alex Blania, şeful proiectului World – un sistem de identitate digitală bazat pe scanarea retinei, sprijinit anterior de acelaşi Altman.
Merge Labs face parte dintr-un val de start-up-uri care exploatează progresele recente în inteligenţa artificială pentru a construi interfeţe creier-computer mai performante ca oricând. Numele companiei face referire la conceptul din Silicon Valley numit „the merge” – momentul în care oamenii şi maşinile se contopesc într-o simbioză tehnologică.
Altman a scris despre această viziune încă din 2017, prezicând că fuziunea om-maşină ar putea fi posibilă încă din 2025. Anul acesta, el a sugerat într-o altă postare că „interfeţele neuronale cu lăţime de bandă ridicată” ar putea fi la un pas distanţă, datorită salturilor tehnologice recente.
Planul actual este ca Merge Labs să atragă 250 de milioane de dolari de la OpenAI şi alţi investitori, însă discuţiile sunt încă în stadiu incipient. Altman nu va investi bani personali în proiect.
Această mişcare pune compania în competiţie directă cu Neuralink, fondată de Musk în 2016, care urmăreşte acelaşi scop: conectarea directă a creierului la computer.
Rivalitatea dintre cei doi nu este nouă. Musk şi Altman au fondat împreună OpenAI, însă Musk a părăsit consiliul în 2018, după o serie de neînţelegeri strategice. De atunci, cei doi au intrat într-un duel deschis pentru supremaţia în AI. În 2023, Musk a lansat propria companie de inteligenţă artificială, xAI, şi a încercat în instanţă să blocheze transformarea OpenAI din organizaţie non-profit într-una comercială – deşi, ironic, el a fost unul dintre primii finanţatori ai acesteia.
