SoftBank intenţionează să achiziţioneze acţiuni OpenAI în valoare de până la 1,5 miliarde de dolari, consolidându-şi astfel poziţia în cadrul companiei de inteligenţă artificială, evaluată la 150 de miliarde de dolari. Această mişcare face parte din strategia lui Masayoshi Son de a poziţiona grupul japonez ca lider global în domeniul AI, potrivit Financial Times.
Acţiunile vor fi cumpărate printr-o ofertă publică de achiziţie, care le permite actualilor şi foştilor angajaţi OpenAI, deţinători de acţiuni de mai mult de doi ani, să le poată vinde. Tranzacţia este programată să se finalizeze la începutul anului viitor, conform declaraţiilor a două surse familiare cu situaţia.
Oferta de achiziţie, raportată iniţial de CNBC, evaluează acţiunile pe baza ultimei runde de finanţare a OpenAI, finalizată luna trecută. Acea rundă a strâns 6,6 miliarde de dolari şi a stabilit valoarea companiei la 150 de miliarde de dolari.
Al doilea Vision Fund al SoftBank, vehiculul de investiţii tehnologice al companiei, a investit deja 500 de milioane de dolari în OpenAI în cadrul acelei runde. Tot acest fond, în care Masayoshi Son deţine o participaţie semnificativă, va fi utilizat pentru achiziţionarea pachetului suplimentar de acţiuni de 1,5 miliarde de dolari.
În 2023, start-up-urile din domeniul inteligenţei artificiale au atras zeci de miliarde de dolari din împrumuturi şi capitaluri proprii, investitorii trecând peste îngrijorările legate de evaluările ridicate ale unor companii cu pierderi, pentru a-şi asuma riscuri în acest sector tehnologic.
De exemplu, Elon Musk este pe punctul de a încheia o rundă de finanţare de 5 miliarde de dolari pentru start-up-ul său xAI, evaluând compania, la doar un an de la înfiinţare, la 45 de miliarde de dolari. În acelaşi timp, evaluarea OpenAI aproape s-a dublat în 2023. Tot în această perioadă, Anthropic, un competitor direct, a primit o investiţie suplimentară de 4 miliarde de dolari de la Amazon.
Masayoshi Son a lăudat public abilităţile lui Sam Altman, directorul executiv al OpenAI, şi a afirmat că discută frecvent cu acesta. Potrivit unor surse, Son a încercat în mod activ să-şi crească influenţa şi participaţia în cadrul OpenAI.
Prin această investiţie suplimentară, SoftBank devine unul dintre cei mai mari susţinători ai OpenAI, alături de Thrive Capital, condus de Josh Kushner, care a investit peste 1 miliard de dolari în companie. Alte fonduri importante care au mizat pe OpenAI includ Tiger Global, Altimeter Capital, Coatue Management şi MGX, o firmă de investiţii în tehnologie din Abu Dhabi.
Microsoft rămâne însă principalul partener al OpenAI, cu o investiţie de peste 13 miliarde de dolari.
