Brandul hotelier Sofitel, parte a grupului francez Accor, revine pe piaţa românească după mai bine de 15 ani de absenţă, într-una dintre cele mai emblematice clădiri istorice din centrul capitalei: Palatul Oscar Maugsch din Piaţa Universităţii, cunoscut în perioada comunistă drept „clădirea de la coada calului" şi ulterior ca sediul istoric al BCR.
Viitorul hotel de cinci stele va dispune de 157 de camere distribuite pe patru etaje, un lobby spectaculos, două restaurante, o sală de evenimente multifuncţională şi un centru spa.
Familia Dayan, una dintre cele mai bogate din Israel, a achiziţionat palatul în 2019 de la Banca Comercială Română pentru aproape 30 de milioane de euro, cu circa 40% peste valoarea de evaluare. Imobilul este monument istoric de Clasă A.
Firma de design Ran & Morris din Tel Aviv, în colaborare cu biroul românesc de arhitectură Cumulus, a câştigat mandatul pentru proiect în urma unei competiţii internaţionale. Conform e-architect.com, designerii au elaborat planuri pentru a uni cele două corpuri ale clădirii, primul construit la sfârşitul secolului al XIX-lea, iar al doilea ca extensie la începutul secolului al XX-lea. Ran Yanuv de la Ran & Morris explică abordarea conceptuală: proiectul a fost ghidat de ideea că Bucureştiul a fost cândva cunoscut drept „Micul Paris", această temă centrală influenţând toate aspectele designului, hotelul fiind poziţionat ca o expresie a luxului francez privit prin prisma istorică unică a capitalei române.
O fostă curte de serviciu va deveni intrarea principală a hotelului, iar pasajul dintre cele două clădiri va fi acoperit cu un luminător spectaculos de 14 metri înălţime. Un fost spaţiu expoziţional va fi transformat într-o sală de bal dinamică şi multifuncţională, adaptabilă pentru evenimente diverse. Camerele păstrează dimensiuni variate şi forme unice, cu tavane boltite de aproape 4 metri înălţime, designul combinând mobilier franţuzesc elegant cu elemente artistice româneşti, inclusiv tăblii de pat realizate de meşteri locali.
Sofitel a fost printre primele branduri hoteliere internaţionale majore care au intrat pe piaţa românească după 1989. În urmă cu mai bine de trei decenii, mai multe companii româneşti şi străine au investit aproximativ 100 de milioane de dolari într-un complex multifuncţional în zona Romexpo, care cuprindea o clădire de birouri, o galerie comercială, un centru de conferinţe şi un hotel, primul mare hotel nou de 4 stele construit în Bucureşti în anii '90. Cu 188 de camere şi 15 apartamente, hotelul a funcţionat sub brandul Sofitel între 1994 şi 2009, când a trecut sub brandul Pullman, ambele aparţinând grupului francez Accor.
Proiectul Sofitel Oscar Maugsch Palace ar putea reprezenta o premieră pentru capitala României: un hotel de lux de mari dimensiuni amplasat în zona ultracentrală, care să devină un reper şi o emblemă a oraşului. Până acum, Bucureşti nu a avut un astfel de hotel-landmark în centrul istoric, comparabil cu ceea ce reprezintă Four Seasons Hotel Gresham Palace pentru Budapesta, clădirea Art Nouveau de pe malul Dunării care a devenit simbol al ospitalităţii de lux din capitala Ungariei.
