Ken Griffin, fondatorul fondului speculativ Citadel, a plătit 44,6 milioane de dolari pentru un stegozaur vechi de 150 de milioane de ani, cunoscut sub numele de „Apex”, devenind astfel cea mai valoroasă fosilă vândută vreodată la licitaţie, scrie Financial Times.
Potrivit casei de licitaţii Sotheby's din New York, fosila - care are o înălţime de peste 3 metri şi o lungime de peste 8 metri - a depăşit de peste 11 ori preţul estimat de analişti.
În timp ce ofertantul a rămas oficial anonim, o persoană familiarizată cu planurile lui Griffin a confirmat achiziţia şi a declarat că intenţionează să o expună într-un muzeu din SUA. „Apex s-a născut în America şi va rămâne în America”, a declarat Griffin casei de licitaţii.
Aceasta nu este prima aventură a lui Griffin în domeniul dinozaurilor. În 2018, el a donat 16,5 milioane de dolari Muzeului Field din Chicago pentru a finanţa expunerea unui mulaj al celui mai mare dinozaur descoperit vreodată, un ierbivor argentinian cunoscut sub numele de titanosaur.
Specimenul vândut miercuri a fost descoperit în Colorado şi este în mare parte intact. Se crede că stegosaurul a trăit până la o vârstă înaintată, prezentând semne de artrită.
Licitaţia de miercuri a evidenţiat interesul în creştere pentru colecţionarea fosilelor şi preţurile mari pe care cumpărătorii sunt dispuşi să le plătească pentru unele dintre cele mai impresionante fosile disponibile spre vânzare pentru colecţionarii privaţi.
Primul dinozaur vândut la licitaţie a fost „Sue”, Tyrannosaurus rex, în 1997, tot la Sotheby's. Fosila a obţinut 8,4 milioane de dolari şi este acum expusă la Muzeul Field. „Stan”, un Tyrannosaurus rex de sex masculin, a fost vândut pentru 31,8 milioane de dolari la Christie's în 2020 guvernului din Abu Dhabi pentru un nou muzeu în această ţară.
Fosilele au atras atenţia unor celebrităţi, printre care Leonardo DiCaprio şi Nicolas Cage, care s-au înfruntat într-o licitaţie pentru a obţine un craniu de dinozaur. Cage a câştigat în cele din urmă, deşi câţiva ani mai târziu l-a returnat după ce anchetatorii au stabilit că fusese achiziţionat ilegal.
Apex a fost bijuteria coroanei licitaţiei de istorie naturală organizată de Sotheby's, care a prezentat obiecte precum fosile, meteoriţi şi unelte paleolitice, evenimentul găzduind mii de persoane.
