Ce se întâmplă când o generaţie creşte cu promisiuni economice care nu se materializează niciodată? Gen Z ar putea să-i întrebe pe fraţii lor mai mari, millennials, cum a funcţionat asta, având în vedere că Marea Recesiune din 2008 - şi „redresarea fără locuri de muncă” care a urmat - a lăsat în urmă milioane de vieţi schimbate, dacă nu chiar visuri spulberate.
Însă, pe măsură ce cei mai vârstnici membri ai Gen Z se apropie de pragul de 30 de ani, obiceiurile economice ale unei generaţii născute în timpul unei schimbări de regim financiar arată tot mai diferit faţă de cele ale generaţiei care a trăit acea criză, scrie Fortune.
Aşa-numiţii „zoomeri” sunt şi ceea ce se numeşte „doom spenders”, cheltuitori ai apocalipsei, care dau sute de dolari pe bilete la concerte sau pe călătorii internaţionale, consolidând „economia YOLO” apărută în 2021, în contextul nebuniei acţiunilor-meme. Membrii Gen Z au, în medie, datorii personale de 94.101 dolari, cele mai mari dintre toate generaţiile, mult peste millennials (59.181 dolari) şi Gen X (53.255 dolari).
La prima vedere, acest comportament ar putea fi pus pe seama gestionării financiare deficitare a tinereţii. Însă, privită în ansamblu, perspectiva Gen Z asupra economiei reprezintă simultan o respingere a înţelepciunii convenţionale şi o internalizare profundă, aproape subconştientă, a comercializării tuturor aspectelor vieţii. Economista şi autoarea Alice Lassman, ea însăşi o reprezentantă a Gen Z din Marea Britanie, a scris pentru Business Insider despre propria sa deziluzie după ce perioada petrecută la Columbia i-a adus o ofertă verbală - ulterior retrasă - de a deveni economist la USAID. Ea numeşte abordarea Gen Z faţă de viaţa economică „disillusionomics” (economia deziluziei), o modalitate de a face faţă unui viitor financiar incert şi derutant.
Lassman a scris despre această teorie în The Guardian în octombrie 2025 şi a declarat pentru Fortune că termenul îi aparţine. „Am stat mult timp încercând să înţeleg această tendinţă amplă, acest liant care conecta o mulţime de fenomene disparate pe care le observam la Gen Z.” Ea spune că modul în care oamenii se raportează la generaţia ei are mult de-a face cu acest fenomen economic de fond.
Respingerea prudenţei financiare tradiţionale de către Gen Z este mai profundă decât simplul fapt de a fi ajuns la maturitate în timpul unei crize economice, aşa cum s-a întâmplat cu millennials, a explicat ea într-un interviu pentru Fortune. Cu unii membri încă în gimnaziu, Gen Z este mult mai tânără decât erau millennials în 2008 şi mult mai sceptică în privinţa viitorului lor financiar, potrivit Institute of Politics de la Harvard Kennedy School.
„Sistemul economic despre care părinţii lor le vorbesc nu va funcţiona, de fapt, pentru ei în acelaşi mod”, a explicat Lassman. Prima ei confruntare cu economia a fost criza financiară din 2008, care a lovit când ea era în ciclul primar. „De atunci, a fost un fel de criză permanentă”, a spus ea. Gen Z a internalizat mult mai profund decât se recunoaşte de obicei discrepanţa dintre ceea ce li s-a spus despre cum funcţionează economia şi ceea ce au experimentat în realitate, susţine ea.
„Cred că există acest sentiment general, în rândul copiilor de la şcoală şi al conţinutului la care sunt expuşi, că lucrurile nu se leagă, că sistemul economic despre care cred că le vorbesc părinţii nu va funcţiona pentru ei în acelaşi fel”, a mai spus Lassman.
Lipsa încrederii într-un viitor promis
Reperele clasice ale stabilităţii, precum deţinerea unei locuinţe, întemeierea unei familii sau pensionarea, par de neatins. Rata şomajului în rândul tinerilor de 16–24 de ani a ajuns la 10,8% anul trecut, comparativ cu 4,3% per total. O treime dintre membrii Gen Z spun că nu cred că vor ajunge vreodată să deţină o locuinţă, iar mulţi plănuiesc să renunţe la ideea de a avea copii. Pentru Lassman, deziluzia explică de ce Gen Z nu mai joacă după reguli, pe măsură ce neîncrederea lor faţă de instituţii precum guvernul, media şi mediul de afaceri creşte.
Făcând trimitere la „nihilismul economic” - termen introdus de antreprenorul Demetri Kofinas şi popularizat de influenta autoare de pe Substack, Kyla Scanlon - Lassman spune că teoria sa despre disillusionomics are legătură cu „comercializarea în stadiu târziu a absolut oricărui lucru”. Pornind de la modelul Airbnb, care a transformat o cameră liberă într-o sursă de venit, ea afirmă că „Gen Z a dus această logică la extrem” prin practica de „house hacking”: închirierea unui apartament mai mare decât necesarul, compartimentarea lui şi subînchirierea camerelor. Ea vede o generaţie care caută constant să-şi diversifice sursele de venit şi care priveşte crearea de conţinut ca pe o formă de venit pasiv.
„Când fiecare traseu convenţional se îngustează, oamenii încep să caute alternative. Iar, în practică, asta a însemnat orientarea către puţinele locuri unde încă pare posibil un câştig real, chiar dacă riscurile sunt mari”, a scris recent Scanlon în Wall Street Journal. „Când oamenii încep să trateze economia ca pe un joc, este un semn că modurile tradiţionale de a câştiga nu mai par reale.”
Lassman a remarcat că Gen Z este mai predispusă să folosească serviciile „cumperi acum, plăteşti mai târziu” (BNPL) decât cardurile de credit tradiţionale, ceea ce le oferă flexibilitate în timp ce îşi comercializează propriile vieţi. În ciuda afinităţii pentru BNPL, Gen Z pare — în linie cu teoria lui Lassman — să cheltuiască mai puţin, per ansamblu, şi diferit faţă de generaţiile mai în vârstă.
„Ştii, Gen Z este atât de interesantă”, a declarat pentru Fortune Kelly Pedersen, lider global pe retail la PwC, exprimându-şi surprinderea faţă de cât de puţin cheltuie pe măsură ce înaintează în vârstă. El a estimat că Gen Z a cheltuit cu 10–12% mai puţin în sezonul recent al sărbătorilor faţă de anul anterior. „Faptul că cheltuielile lor au scăzut atât de mult pe cât au spus că vor scădea este destul de semnificativ”, a spus el.
„Acea generaţie ar trebui să-şi crească cheltuielile mai mult decât oricare alta”, a adăugat Pedersen, „pentru că are cea mai mare creştere a veniturilor dintre toate generaţiile”, dar acest lucru pur şi simplu nu se întâmplă. Deşi a fost „destul de surprinzător”, el a spus că oricine urmăreşte atent Gen Z s-ar fi aşteptat la acest comportament, pentru că este „destul de omniprezent în rândul acelei generaţii şi al unora dintre obiceiurile ei… ceea ce am constatat per ansamblu este că este o generaţie extrem de atentă la valoare”.
Pedersen a făcut referire la „cultura dupe-urilor”, sau dragostea Gen Z pentru alternativele mai ieftine la produsele de lux. „Observăm că, dacă această generaţie nu vede foarte repede valoarea, va coborî foarte rapid spre un ‘dupe’, adică ceva similar cu ce îşi doreşte, dar mai puţin scump. Totul se reduce la valoare, valoare, valoare pentru acea generaţie.” Disillusionomics, cu alte cuvinte, înseamnă că Gen Z vede literalmente dincolo de iluzia modei de lux, concentrându-se pe valoarea reală pe care o poate obţine dintr-un obiect. Sustenabilitatea şi durabilitatea joacă, de asemenea, un rol important în modul în care Gen Z îşi cheltuie banii, a adăugat el.
