♦ Alexandru Bălăşoiu are 17 ani, este elev la Colegiul Naţional Gheorghe Lazăr din Bucureşti, şi este antreprenor prin intermediul proiectului Upscale Innovation Group, o agenţie care dezvoltă site-uri şi asigură servicii de marketing digital ♦ Primul pas în antreprenoriat l-a făcut la 13 ani, când a început să vândă semne de carte cu obiective turistice din Bucureşti ♦ Susţinerea din partea familiei sau a prietenilor nu a venit de la început, dar asta nu a fost un motiv de descurajare, ci un „activ“ de bază ♦ Iar pas cu pas a venit şi încrederea celor din jur care-i alimentează dorinţa de a merge mai departe.
„Am 17 ani şi sunt elev la Colegiul Naţional Gheorghe Lazăr din Bucureşti. Pasiunile mele sunt antreprenoriatul, marketingul, tehnologia, economia şi tot ce ţine de construcţia unui drum propriu. Cred că antreprenoriatul nu e doar despre business, ci despre libertatea de a-ţi crea singur viaţa“, spune Alexandru Bălăşoiu într-o discuţie online cu ZF Gen Z. Alexandru aminteşte că generaţia din care face parte este adesea greşit judecată, dar că această greşeală de interpretare vine şi din faptul că atenţia merge de cele mai multe ori spre exemplele negative.
„Ne dorim independenţă financiară, ştim să ne apărăm drepturile şi, chiar dacă părem «incomozi», asta vine din dorinţa de a ne găsi locul. Problema e că prea des se văd doar exemplele negative. Mass-media face din greşelile câtorva o etichetă pentru toţi. Se vorbeşte despre accidente, consum de substanţe, violenţă şi lipsă de respect, şi mult prea rar despre tineri care construiesc, inovează sau creează. Mulţi dintre cei care ar putea fi modele pozitive nu ajung să fie vizibili. De aici vine şi lipsa de înţelegere: adolescenţii se simt judecaţi, neînţeleşi şi chiar respinşi de o societate care ar trebui să-i susţină.“
În cazul lui, antreprenoriatul a fost ceva aproape natural, care a luat însă o formă concretă la vârsta de 13 ani, când a început să vândă semne de carte cu obiective turistice din Bucureşti.
„Pentru alţii poate părea un gest mărunt, dar pentru mine era prima dovadă că pot să creez ceva şi să primesc ceva în schimb. A fost modul meu de a învăţa să comunic, să conving, să ofer valoare.“ De la acest prim pas, a urmat partea de educaţie practică. „Am lucrat în marketing la o agenţie imobiliară, am participat la activităţi de voluntariat, proiecte şi diferite concursuri. Am fost validat prin premii care mi-au arătat că drumul meu are sens. Dar, mai important decât orice, a fost reacţia unor antreprenori care m-au privit cu respect şi m-au încurajat. Pentru un adolescent, asta valorează enorm. Când toţi ceilalţi se îndoiau, câteva voci care contează m-au făcut să cred că pot. Şi am putut şi am continuat.“
Azi, proiectul său de suflet este Upscale Innovation Group, o agenţie prin care dezvoltă site-uri web, face marketing digital şi produce conţinut.
„Investiţia majoră nu a fost cea financiară, ci timpul şi energia pe care le-am alocat zilnic pentru a învăţa şi a creşte. Cea mai mare dificultate? Vârsta. Nu mulţi m-au luat în serios. Nu am avut ghidaj, nu am avut resurse, dar am avut dorinţa să demonstrez. Mi-a plăcut de mic să urmăresc ştirile, să observ tendinţe şi să am idei inovatoare. Fiecare pas pe care l-am făcut a fost o lecţie în sine.“
Printre clienţii său sunt cei care înţeleg că prezenţa online este vitală: antreprenori, firme mici sau branduri care vor să construiască mai mult decât un logo, care vor să creeze o identitate. „Provocarea mea astăzi este să construiesc o echipă. Singur poţi ajunge departe, dar nu suficient de departe. Aş fi vrut să existe mai multe programe care să ne pregătească pentru realitatea în care trăim, nu doar pentru examene. Educaţia financiară, educaţia antreprenorială şi proiecte practice, workshopuri ar fi trebuit să înceapă din gimnaziu“, spune Alexandru.
O altă provocare este managementul timpului.
„A fi elev într-un colegiu de top şi a conduce un business în paralel nu e deloc uşor. A însemnat disciplină, sacrificii, nopţi pierdute şi renunţări. Am rupt deseori din timpul cu prietenii, viaţa socială, dar am câştigat ceva mai valoros: sentimentul că viitorul meu se construieşte acum. Poate sună dur, dar cred că, dacă plăteşti preţul succesului mai devreme, îl vei trăi mai repede.“
Antreprenoriatul este caracterizat de mulţi „veterani“ ca un drum singuratic şi acest lucru a fost resimţit şi de Alexandru, mai ales la început. Dar o altă calitate a antreprenorului este de a vedea oportunităţi acolo unde alţii văd obstacole.
„Familia mea, la început, nu a înţeles. Părinţilor li se părea curată nebunie să intri în business la 14-15 ani. Dar, cu fiecare mică victorie, am reuşit să le arăt că acesta e drumul meu şi au început să mă susţină. Prietenii au fost şi mai greu de convins. Mulţi colegi mă priveau cu scepticism. Însă, tocmai lipsa de sprijin a fost combustibilul meu. Am învăţat că, atunci când nu ai mulţi care să creadă în tine, trebuie să crezi tu de două ori mai tare.“
Pe viitor, planurile sunt legate de Upscale Innovation Group, pe care Alexandru vrea să o transforme într-o companie de inovaţie, o echipă de oameni care să schimbe felul în care business-urile se dezvoltă.
„Doresc să beneficiez de internship-uri care să mă ajute să dobândesc mai multe competenţe, să cresc mai mult, să înţeleg mai bine nevoile consumatorilor şi provocările unei companii. Vreau să construiesc start-up-uri şi proiecte care să aibă impact real în societate. La studii, mă gândesc atât la România, cât şi la străinătate. Dacă găsesc un program care să-mi ofere ceva ce nu pot găsi aici, îl voi urma, dar gândul meu este să mă întorc. România are un potenţial uriaş, dar are nevoie de tineri care să creadă în ea. Eu vreau să fiu unul dintre acei tineri.“
Alexandru Bălăşoiu, Upscale Innovation Group
► La studii, mă gândesc atât la România, cât şi la străinătate. Dacă găsesc un program care să-mi ofere ceva ce nu pot găsi aici, îl voi urma, dar gândul meu este să mă întorc. România are un potenţial uriaş, dar are nevoie de tineri care să creadă în ea. Eu vreau să fiu unul dintre acei tineri.
► Mulţi colegi mă priveau cu scepticism. Însă tocmai lipsa de sprijin a fost combustibilul meu. Am învăţat că, atunci când nu ai mulţi care să creadă în tine, trebuie să crezi tu de două ori mai tare.
► „A fi elev într-un colegiu de top şi a conduce un business în paralel nu e deloc uşor. A însemnat disciplină, sacrificii, nopţi pierdute şi renunţări. Am rupt deseori din timpul cu prietenii, viaţa socială, dar am câştigat ceva mai valoros: sentimentul că viitorul meu se construieşte acum. Poate sună dur, dar cred că, dacă plăteşti preţul succesului mai devreme, îl vei trăi mai repede.
