ZF IT Generation. Anca Tănăsescu, fondatoarea WOW Lab – proiect de educaţie ştiinţifică prin experimente pentru copii: Căutăm o investiţie de 100.000 de euro pentru a creşte businessul. Vrem să influenţăm generaţiile viitoare fiindcă sunt foarte mulţi oameni de ştiinţă care pleacă din România

♦ Echipa de traineri este formată exclusiv din 19 oameni de ştiinţă – medici rezidenţi, fizicieni, chimişti, biologi – care livrează copiilor module creative şi interdisciplinare precum „Detectiv Science“ sau „Chemistry for Me“ ♦ Planurile de viitor includ dezvoltarea a două noi module – unul de ştiinţe ale Pământului şi ecologie, şi altul intitulat „Vreau să fiu medic/veterinar“ – pentru a-i învăţa pe copii noţiuni de bază despre îngrijirea personală şi a animalelor.

WOW Lab, un business educaţional care îşi propune să atragă copiii către ştiinţă prin experimente practice, a ajuns la un total de 26.000 de participanţi de la lansarea primului proiect-pilot în 2013 şi caută acum o investiţie de 100.000 de euro pentru a accelera dezvoltarea de noi cursuri, extinderea echipei şi digitalizare. Cu ajutorul acestei finanţări, fonda­toarea Anca Tănăsescu esti­mează că afacerea ar putea atinge o cifră de afaceri de 900.000 de euro în următorii cinci ani.

Anul trecut, WOW Lab a înregistrat o cifră de afaceri de 660.000 de lei (132.000 de euro), cu 71% mai mare comparativ cu nivelul din 2023, de 386.000 de lei, şi cu 20% peste estimările iniţiale.

„Am creat programe de educaţie ştiinţifică prin experimente, pentru copii de la 6 ani la liceu, în domeniile fizică, chimie, astronomie, anatomie, biologie, nutriţie şi ecologie.“

„Misiunea noastră este ca ei să iubească ştiinţa, să ia în calcul eventuale cariere în domenii ştiinţifice şi, atunci când întâlnesc la şcoală manualul, care este plin de teorie, să înţeleagă la ce le foloseşte şi care este aplicabilitatea în practică“, a declarat Anca Tănăsescu, fondatoarea WOW Lab, în cadrul unui interviu realizat la Festival of Modern Owners (FOMO), eveniment susţinut de BCR.

Proiectul, pornit dintr-o nevoie personală a fondatoarei de a găsi astfel de cursuri pentru propriul copil, a crescut constant, ajungând în acest an şcolar la 6.400 de copii înscrişi la ateliere. WOW Lab colaborează atât cu şcoli private, unde oferă cursuri opţionale pe parcursul întregului an, cât şi cu şcoli de stat, în cadrul programelor „Şcoala Altfel“ şi „Săptămâna Verde“. Printre şcolile private aflate în portofoliul de clienţi al WOW Lab se numără British Council, American International School of Bucharest, Cambridge School of Bucharest, International British School of Bucharest, Lycée Français Anna de Noailles, Verita International School, Şcoala Spectrum, King’s Oak School şi Liceul Româno-Finlandez.

Diferenţiatorul proiectului este echipa de traineri. „Echipa noastră e formată doar din oameni de ştiinţă. Sunt tineri medici rezidenţi, fizicieni, chimişti, farmacişti, biologi. Toată lumea este din zona asta şi împărtăşeşte o pasiune comună pentru experimente“, a explicat Anca Tănăsescu. Această abordare îi pune pe copii în contact direct cu profesionişti din domeniu, care le pot servi drept inspiraţie pentru o viitoare carieră.

„Sper că vom influenţa generaţiile viitoare. Sunt foarte mulţi oameni de ştiinţă care, din păcate, pleacă din ţară pentru că aici nu îşi regăsesc nevoia de a cunoaşte mai mult, iar pasiunea pentru experimente nu este neapărat îndeplinită în România“, a punctat ea.

Printre modulele creative se numără „Detectiv Science“, unde copiii folosesc noţiuni de criminalistică pentru a rezolva cazuri fictive, sau „Chemistry for Me“, axat pe nutriţie, chimie cosmetică şi alimentară, unde cei mici învaţă să îşi prepare singuri loţiuni de corp sau să identifice prezenţa vitaminei C într-un suc.

„Foarte important de ştiut: toţi copiii lucrează, au propriul set de materiale, deci nu se face doar o demonstraţie în faţa clasei, ci sunt direct implicaţi. Acesta este, iarăşi, un diferenţiator al nostru“, a subliniat Anca Tănăsescu.

Costul pentru un curs organizat de WOW Lab este de 80 de lei pentru o oră în care copiii fac două experimente.

Planurile de dezvoltare

Pentru a trece la următorul nivel, WOW Lab a fost selectat de platforma SeedBlink în grupul finaliştilor care şi-au prezentat proiectele în faţa investitorilor la FOMO, şi caută o finanţare de 100.000 de euro.

„Interesul investitorilor este în general în zona de tehnologie, însă şi noi putem aduce foarte multă valoare şi credem că pregătim, practic, viitoarele generaţii de IT-işti sau oameni de ştiinţă care sperăm să şi rămână în România. Noi dorim să investim în dezvoltarea de produse, în dezvoltarea echipei, în digitalizare şi eficientizarea proceselor operaţionale din companie şi, desigur, în promovare şi vizibilitatea brandului“, a precizat fondatoarea.

Planurile de dezvoltare includ deja două module noi, unul de ştiinţe ale Pământului şi geologie şi altul de ecologie şi energie verde, subiecte tot mai cerute de şcoli. În premieră, Anca Tănăsescu a dezvăluit şi intenţia de a crea două module speciale – „Vreau să fiu medic“ şi „Vreau să fiu veterinar“ – prin care copiii să înveţe noţiuni de bază despre îngrijirea personală şi a animalelor.

Pe lângă colaborarea cu şcolile, WOW Lab a început de anul acesta şi un parteneriat cu Politehnica Bucureşti, în vederea organizării unor cursuri de chimie experimentală pentru elevii de liceu care îşi doresc să cunoască activitatea dintr-un laborator de ştiinţă profesional, să experimenteze şi să înveţe practic. “Propunerea acestor cursuri a venit chiar de la părinţi, iar conducerea Politehnicii a răspuns cu multă deschidere acestei iniţiative, punându-ne la dispoziţie un laborator performant din cadrul Facultăţii de Inginerie Chimică şi Biotehnologii.”

În plus, WOW Lab lucrează şi cu companii private, care accesează aceste programe prin bugete de CSR, marketing (pentru evenimente dedicate copiilor clienţilor) sau HR (pentru copiii angajaţilor). Provocarea principală rămâne însă accesul în sistemul public, unde, deşi nevoia de experimente practice este mare, şcolile întâmpină dificultăţi în a accepta o taxă pentru ateliere, în contextul în care învăţământul de stat este gratuit.

Pentru 2025, Wow Lab a bugetat o creştere de 27% a afacerilor şi are în vedere inclusiv pătrunderea pe pieţele internaţionale.