ZF IT Generation. Ion Petic, fondatorul Piaxo: Timişoara e polul cel mai important din domeniul automotive din România şi era cel mai potrivit loc pentru centrul de cercetare al bateriilor viitorului, operat cu Clarios

♦ Centrul va angaja peste 120 de oameni pe toate disciplinele de inginerie: software, hardware, sistem, testare, calitate şi management de proiect, şi va include un laborator dedicat pentru validarea produselor dezvoltate acolo.

Piaxo, companie românească de inginerie auto cu sediul la Cluj-Napoca, a ales Timişoara pentru deschiderea centrului de cercetare şi dezvoltare operat în parteneriat cu Clarios, cel mai mare producător mondial de baterii auto de joasă tensiune, din trei motive: cea mai mare concentraţie de companii auto din România, acces la ingineri cu senioritate ridicată disponibilizaţi din restructurarea industriei auto din vest şi un director de locaţie timişorean cu peste 20 de ani de experienţă în dezvoltarea de produse complete.

„Timişoara e polul cel mai important din domeniul automotive din România. Acolo este concentraţia cea mai mare de companii de automotive", a declarat Ion Petic, fondator şi CEO Piaxo, în emisiunea ZF IT Generation. Centrul va angaja peste 120 de oameni şi va dezvolta baterii de sodiu-ion, sisteme de management al bateriilor (BMS), supercapacitoare şi tehnologii pentru invertoare.

Primul argument în favoarea Timişoarei este forţa de muncă. Vestul României concentrează o masă critică de specialişti cu experienţă în industria auto  - rezultatul a decenii de investiţii ale companiilor internaţionale care şi-au deschis operaţiuni în zonă. Piaxo nu mizează pe recrutare agresivă din companii stabile, ci pe o strategie diferită, care include şi preluarea inginerilor care urmează să fie disponibilizaţi pe fondul restructurării industriei auto, unde se estimează o scădere de 30% pe zona motoarelor termice.

„E un lucru nefast ce se întâmplă, dar noi deja suntem în discuţii să încercăm să preluăm din oamenii care vor fi disponibilizaţi, să ajutăm ecosistemul respectiv în detrimentul de a face head-hunting din companii unde oamenii au joburi stabile", a explicat Petic.

Al doilea factor a fost experienţa locală. Directorul de locaţie al centrului din Timişoara este timişorean, are peste 20 de ani de experienţă în dezvoltarea de produse complete şi a pus bazele altor centre de inginerie în trecut, potrivit fondatorului Piaxo.

Profilurile căutate acoperă toate disciplinele necesare pentru dezvoltarea unui produs complet: software, hardware, sistem, testare, calitate, securitate cibernetică şi management de proiect. Centrul va include şi un laborator dedicat pentru validarea produselor dezvoltate acolo.

Al treilea motiv ţine de ambiţia strategică a proiectului. Petic spune că vrea să pună Timişoara pe harta mondială a industriei de baterii, prin ceea ce urmează să se dezvolte în centrul operat cu Clarios.

„Vrem să punem Timişoara din nou pe hartă. Ea e pusă prin diferite proiecte de inovaţie care au fost stabilite acolo, dar vrem să o punem pe hartă prin ceea ce urmează să dezvoltăm acolo", a spus fondatorul Piaxo.

Într-o piaţă auto în contracţie, partenerul ales de Piaxo are un avantaj structural: Clarios nu depinde integral de producţia de maşini noi. O parte semnificativă din afacerile companiei vine din aftermarket  - bateriile trebuie înlocuite la fiecare trei, cinci sau zece ani, indiferent dacă proprietarul cumpără o maşină nouă sau o păstrează pe cea existentă.

„Indiferent că îţi cumperi o maşină nouă sau o menţii pe cea veche, tu tot vei vrea să-ţi cumperi o baterie. Asta face ca ei să fie într-o poziţie foarte favorabilă pentru a-şi creşte zona de tehnologie şi de knowledge, ceea ce dă siguranţă pentru viitoarele locuri de muncă", a explicat Petic.

Clarios este cel mai mare producător mondial de baterii de joasă tensiune pentru industria auto, cu aproximativ 18.000 de angajaţi în peste 100 de ţări, 55 de centre de producţie, reciclare şi distribuţie la nivel mondial şi 1,5 milioane de clienţi, potrivit datelor companiei. Ca reper de dimensiune, următorul clasat după Clarios este de patru ori mai mic în volum de baterii produse sau reciclate la nivel mondial, iar una din trei maşini la nivel mondial conţine un produs Clarios, potrivit lui Petic.

Dintre tehnologiile dezvoltate la Timişoara, bateriile de sodiu-ion reprezintă cea mai importantă componentă strategică. Peste 90% din materiile prime necesare bateriilor clasice litiu-ion se află în China, potrivit lui Petic. Bateriile de sodiu-ion folosesc materii prime disponibile în afara Asiei  - sare, lemn, fier şi componente din aer -, toate accesibile pe scară largă, fără minerale de conflict şi fără elemente toxice, potrivit datelor de pe site-ul Clarios.

„Prin noua strategie pe care a declarat-o Clarios şi investeşte foarte mult în chestia asta, vrea să facă aceste baterii de sodiu-ion. Ele vor fi dezvoltate cel puţin în România, în centrul de cercetare şi dezvoltare care va pune România categoric pe harta mondială şi va elimina dependenţa de Asia în ceea ce priveşte viitoarele baterii", a declarat Petic.

Centrul nu se limitează la o singură tehnologie. Piaxo intenţionează să creeze produse de platformă, modulare, care se pot replica pe mai multe proiecte şi clienţi, ceea ce creşte eficienţa la nivel global, potrivit fondatorului. Abordarea este consistentă cu strategia declarată a Clarios, pe care compania o numeşte „chemistry-agnostic"  - un portofoliu care include baterii pe bază de plumb-acid, litiu-ion şi sodiu-ion.

Centrul a început operaţiunile pe 8 ianuarie. La data emisiunii, peste 15 ingineri lucrau deja din locaţia din Timişoara, toţi cu senioritate ridicată, peste 10-15 ani experienţă, potrivit lui Petic. Obiectivul este de peste 120 de angajaţi.

„La Timişoara vom avea peste 120 de oameni. Deja avem peste 15 oameni care lucrează din locaţia din Timişoara şi toţi sunt cu senioritate ridicată, peste 10-15 ani experienţă", a precizat Petic.

Ca model de colaborare, Clarios este client al Piaxo, iar Piaxo operează centrul din Timişoara şi livrează servicii de inginerie. Petic rămâne singurul acţionar al companiei. Pe termen lung, fondatorul speră ca parteneriatul să ducă la deschiderea de operaţiuni proprii Clarios în România.

„Eu sper că la un moment dat Clarios poate chiar să vină în România. Dar deocamdată, noi trebuie să ne dovedim valoarea adăugată la nivel mondial", a spus Petic.