ZF IT Generation. Start-up Update. Adrian Docea, fondator Nordensa: Am pivotat către un ecosistem complet pentru digitalizarea fotbalului. Investiţia totală în proiect a depăşit 2 mil. euro, inclusiv prin parteneriate de tip „tech for equity“

♦ Nordensa a lansat recent versiunea 2.0 a aplicaţiei sale de bază, redenumită „Nordensa Champions”, introducând roluri noi precum cel de „scout” sau „ambasador” ♦ Start-up-ul pregăteşte lansarea a trei noi produse distincte în perioada următoare: Nordensa Fanbase (soluţie white-label pentru cluburi de fotbal), Nordensa Transfers (marketplace pentru transferuri de jucători) şi Nordensa Scouting (analiză video cu AI a performanţelor jucătorilor de fotbal) ♦ Pentru dezvoltarea noilor produse, start-up-ul a încheiat parteneriate strategice cu firme de tehnologie din Cluj, Oradea şi Spania, inclusiv cu un „unicorn” din domeniul inteligenţei artificiale.

Start-up-ul local Nordensa, care a pornit în 2022 cu o platformă ce permite fanilor să investească în tinere talente din fotbal, a trecut printr-o transformare în ultimul an, lansând recent o nouă versiune a aplicaţiei sale şi lucrând la dezvoltarea unui întreg ecosistem digital pentru industria fotbalului – de la implicarea fanilor până la transferuri şi scouting bazat pe inteligenţă artificială. Proiectul a ajuns la o valoare totală a finanţărilor atrase de peste 2 milioane de euro, sumă care include şi valoarea serviciilor de dezvoltare obţinute prin modelul „tech for equity”.

„Pe scurt, am pivotat puţin, am păstrat baza de la care am pornit, dar am adăugat nişte lucruri noi şi am schimbat şi strategia de finanţare şi funcţionează, dar în cu tot o altă direcţie. Cred că acum construim ceva foarte interesant. Din punct de vedere al jucătorului ne-am dat seama că noi facem o bucăţică din treabă, respectiv găsim talentul, îl listăm, fanii îl susţin, îl aducem în Europa. Dar, dincolo de aspectul acesta social, care a fost important tot timpul pentru noi, ne-am dat seama că există nişte găuri în planul de dezvoltare al unui jucător. Există nişte părţi lipsă pe care nu le putem controla sau coordona. Aşa că am creat trei noi produse care lucrează unele cu celelalte şi formează prima suită de «talent development» pentru fotbal”, a declarat Adrian Docea, fondator Nordensa, în cadrul emisiunii ZF IT Generation.

Recent, start-up-ul a lansat versiunea 2.0 a aplicaţiei sale iniţiale, redenumită acum Nordensa Champions. Aceasta păstrează funcţionalitatea de bază prin care fanii susţin financiar tinerii jucători, dar adaugă noi roluri şi oportunităţi de câştig pentru utilizatori. „Acum 2-3 săptămâni, am lansat Nordensa 2. E fresh, sunt nişte funcţii foarte faine, de exemplu, acum poţi să fii şi scout în aplicaţie. Dacă ai un ochi bun pentru găsit talente, poţi să intri în aplicaţie, inviţi jucători tineri să-şi facă cont şi dacă noi îi selectăm şi îi punem la listare, tu primeşti 1.000 de euro pentru că ai găsit acel jucător”, a explicat el. Pe lângă rolul de scout, noua versiune introduce şi conceptul de Nordensa Ambassadors, dedicat micro-influencerilor sau fanilor care pot câştiga acţiuni în contractele jucătorilor dacă aduc noi susţinători în platformă. Prima versiune a aplicaţiei a validat modelul de business cu rezultate concrete, fondatorul menţionând că anul trecut au adus 5 jucători, dintre care 3 au ajuns să joace în Conference League, ajungând să câştige de 5 până la 10 ori mai mult decât în ţările de origine.

Strategia Nordensa vizează acum lansarea a trei noi produse independente în lunile următoare, primul dintre acestea fiind Nordensa Fanbase. Aceasta este o soluţie „white label” (personalizabilă) destinată cluburilor de fotbal, care le permite fanilor să deţină real acţiuni în viitorul jucătorilor din academie. „Permite cluburilor mai mari care nu vor să lucreze cu aplicaţii care nu sunt în proprietatea clubului, care nu au însemnele clubului, să-şi creeze propria copie de Nordensa. În loc să fie un program <<socios>> (program prin care fanii cotizează la cluburile de fotbal preferate – n. red.) în care primeşti discount-uri la fulare, în cazul acesta primeşti acţiuni reale în viitorul clubului tău preferat”, a detaliat Docea.

În paralel, pentru a digitaliza piaţa de transferuri, start-up-ul va lansa şi Nordensa Transfers, un marketplace B2B gândit ca o alternativă accesibilă la platformele lider pe piaţa de profil, considerate prea scumpe pentru majoritatea cluburilor mici. „Există o platformă lider la nivel global care face o treabă foarte bună, dar e foarte scumpă, costă undeva la peste 12.000 de euro pe an doar ca să ai acces să-ţi listezi un jucător acolo sau doi sau trei. Ceea ce înseamnă că peste 90% din cluburi, academii şi agenţi din lumea asta nu-şi permit să plătească fee-ul respectiv. Aşa că noi creăm o alternativă la platforma respectivă, mult mai convenabilă ca preţ, de patru ori mai ieftină”, a precizat fondatorul Nordensa.

Componenta de inteligenţă artificială a ecosistemului este reprezentată de Nordensa Scouting AI, o soluţie de „self-scouting” care îi permite oricărui tânăr jucător să încarce un video de pe YouTube şi să primească o analiză a datelor sale. „Problema pentru ceilalţi 99% din copii care se întâmplă să nu fie în acel segment mic de jucători pentru care s-a făcut deja scounting este că nu au acces la niciun fel de date. Însă, cu ajutorul nostru, jucătorul îşi deschide aplicaţia, îşi copiază acolo un link de YouTube cu ultimul meci, se încarcă acel filmare şi noi extragem în câteva minute datele”, a explicat el.

Pentru a putea construi simultan toate aceste produse într-un context dificil pentru atragerea de finanţări clasice, Nordensa a apelat la o strategie „tech for equity”, oferind acţiuni în companie partenerilor tehnologici care dezvoltă soluţiile. „Faptul că ultima rundă nu a fost o rundă bună pe cash, ne-a făcut mai creativi pe alte modalităţi de a creşte proiectul respectiv <<tech for equity>>. Şi am reuşit să câştigăm încrederea a trei companii, două din România şi una din Spania. Una este Qubiz din Oradea, care au făcut o treabă super bună cu lansarea Nordensa 2 şi ei vor face şi lansarea Nordensa Fanbase. După aceea, mai este o companie din Cluj, WebGurus, cu care lucrăm pe partea de Nordensa Transfers şi apoi Multiverse Computing din Spania cu care lucrăm pentru Nordensa Scouting AI”, a precizat Adrian Docea, punctând faptul că Multiverse Computing este una dintre cele mai mari şi mai promiţătoare companii de AI din Europa la momentul actual. Compania spaniolă, cu sediul în San Sebastian, a fost înfiinţată în 2019, iar până acum a atras finanţări în valoare totală de peste 340 milioane de dolari, ultima rundă fiind obţinută în iunie anul curent – 189 mil. euro de la Bullhound Capital, potrivit datelor Crunchbase.com.

Pe termen lung, start-up-ul Nordensa vizează o rundă de finanţare în Statele Unite, unde apetitul pentru risc şi interesul pentru fotbal sunt în creştere. „Sunt foarte tentat să mă duc vara viitoare spre SUA din două motive. Unul, apetitul de risc este mai mare. Investitorii sunt mult mai atraşi de viziunile ambiţioase şi cred că avem o viziune extrem de ambiţioasă cu ce vrem să facem cu Nordensa. Interesul în mod special pentru fotbal, pentru soccer creşte mult. De când Beckham a cumpărat Inter Miami, de când au început să crească prima ligă şi să investească mult în ea”, a conchis Adrian Docea.

Până acum, Nordensa a atras investiţii de la mai mulţi business angels şi fonduri de investiţii din străinătate, dar şi din România. Printre investitori se numără Vertical Seven Group, Cabrio Investment, DMA Development, David Lumby, Lasse Vibe, Emiliano Marcondes, Mads Davidsen, V7 Capital, Rebel Ventures, Voicu Oprean (Arobs) şi business angels din grupurile locale Growceanu şi TAN (Transylvania Angels Network).