♦ Noua rundă vizată este structurată pe un acord de tip „convertible note“ de 8,5 milioane de dolari, urmat de o rundă de „equity“ de 13-14 milioane de dolari ♦ Investiţiile în proiectul Swisspod totalizează până în prezent circa 20 de milioane de dolari ♦ Pe 9 mai 2026, vehiculul Swisspod a atins un record de 146 km/h pe o distanţă de 450 de metri, pe track-ul de 530 de metri din Colorado - singura infrastructură de tub vidat din Statele Unite ale Americii ♦ Compania pregăteşte intrarea pe piaţa de baterii certificate pentru centre de date şi stocarea energiei, cu primele venituri estimate la 500.000 de dolari şi proiecţii de 1,5 milioane de dolari în al doilea an.
Swisspod, start-up-ul fondat în Elveţia de Denis Tudor, care dezvoltă o tehnologie de transport de mare viteză bazată pe propulsie electromagnetică, vizează atragerea unei runde de serie A în valoare de peste 20 de milioane de dolari, la o evaluare de 120-130 de milioane de dolari, sumă necesară în principal pentru a continua dezvoltarea infrastructurii proprii de testare şi a celei de-a doua versiuni a vehiculului său hyperloop.
Compania a strâns până acum circa 20 de milioane de dolari din granturi şi finanţări private şi a atins pe 9 mai un nou record de viteză - 146 km/h pe o distanţă de 450 de metri -, pe infrastructura proprie de 530 de metri din Colorado (SUA). În paralel cu dezvoltarea celui de-al doilea vehicul, care va levita complet fără contact cu şina, Swisspod pregăteşte şi intrarea pe piaţa de baterii certificate pentru centre de date şi stocarea energiei solare, care vor genera primele venituri ale companiei.
Runda de finanţare este structurată în două etape: un acord de tip „convertible note“ aflat în desfăşurare, cu o ţintă de 8,5 milioane de dolari, urmat de o rundă de „equity“ de 13-14 milioane de dolari care va converti şi împrumutul anterior. Doar extinderea infrastructurii de testare necesită între 3 şi 4 milioane de dolari, în condiţiile în care 100 de metri de „track“ costă aproximativ un milion de dolari.
„Am început runda în februarie şi am luat un milion de dolari, ceea ce a fost un «start» foarte bun. Sunt doi investitori existenţi care au făcut «top-up»: un VC din Zurich şi un «angel investor» din India. Dar după aceea a venit conflictul din Iran şi s-au cam oprit discuţiile. Dar o să se deblocheze, sunt foarte optimist“, a declarat Denis Tudor, fondator Swisspod, în cadrul emisiunii ZF IT Generation.
Volatilitatea bursieră din Statele Unite - generată de incertitudinile geopolitice din Orientul Mijlociu şi de fluctuaţiile preţului petrolului - a temperat apetitul investitorilor pentru start-up-uri, fondurile rămânând în aşteptare pe pieţele publice. Tudor speră însă să recâştige momentumul pe baza ultimelor rezultate tehnice.
„E paradoxal: atunci când nu aveam rezultate şi exista un nivel foarte mare de impredictibilitate despre tehnologia noastră, lumea investea. Dar acum, deşi avem rezultate foarte bune, am pierdut «momentum». După şapte ani de «fundraising», încă nu am un «pattern» al investiţiilor“, a subliniat fondatorul Swisspod.
Pe lângă runda privată, compania a aplicat pentru două granturi: unul american de 7 milioane de dolari, destinat propulsiilor de mare viteză în tuburi vidate - un domeniu în care Swisspod este singura companie cu infrastructură operaţională în SUA -, şi unul european de maximum 3 milioane de euro, la care a aplicat împreună cu competitori francezi aflaţi într-un stadiu mai timpuriu. De-a lungul timpului, start-up-ul a strâns şi 700.000 de dolari prin platforma SeedBlink, iar prin diverse SPV-uri a atras între 1,5 şi 2 milioane de dolari de la investitori cu tichete de 10.000-25.000 de dolari. Cel mai mare investitor al companiei este un family office din India.
Record de viteză şi vehiculul de a doua generaţie
Recordul de viteză din 9 mai - 146 km/h pe 450 de metri - demonstrează potenţialul unei tehnologii pe care Denis Tudor o descrie drept „roboţi care se autopropulsează foarte rapid“. Diferenţiatorul principal este că toată propulsia electromagnetică se află pe vehicul, nu pe infrastructură, ceea ce face track-ul complet pasiv şi reduce semnificativ costurile de construcţie şi mentenanţă.
„Am reuşit să creăm 530 de metri de «track» cu investiţii de start-up, fără să investească vreun guvern într-o infrastructură de genul acesta, şi am reuşit să operăm acest «track» timp de 3 ani şi să menţinem costurile de mentenanţă aproape spre zero. Dacă am fi avut mai mult «track», cred că foarte uşor am fi ajuns la viteze de cel puţin 300 de km pe oră“, a explicat Tudor.
Vehiculul de a doua generaţie va fi total „contactless“ - atât propulsia, cât şi levitaţia vor funcţiona fără niciun contact cu şina, faţă de prima versiune care avea doar propulsia electromagnetică fără contact. Redesignul complet se finalizează la sfârşitul lunii mai, faza de producţie şi asamblare începe de la 1 iunie şi durează aproximativ şase luni, iar testările sunt programate pentru finalul anului, cu rezultate relevante estimate într-un an.
Prima piaţă pe care Swisspod o vizează nu este însă Hyperloop-ul, ci trenurile de mare viteză pe infrastructuri şi reglementări deja existente, cu oportunităţi identificate în Statele Unite şi Orientul Mijlociu. Tehnologia are aplicabilitate şi în zona de apărare.
„«North Star»-ul companiei va rămâne mereu «Hyperloop» şi mereu vom visa să schimbăm modul în care oamenii vor călători în viitor, însă prima piaţă pe care vom accesa este cea de «high-speed rail», pe infrastructuri existente şi pe reglementări existente“, a menţionat Tudor.
Baterii certificate ca primă sursă de venituri
În aproximativ un an şi jumătate, Swisspod va intra pe piaţa de baterii cu un produs certificat pentru centre de date, „home storage“ şi sisteme de stocare a energiei solare. Bateriile dezvoltate pentru vehiculul de mare viteză au un raport putere/masă de 10 ori mai mare decât cel al unei Tesla Model Y, iar un singur „battery pack“ poate alimenta circa 250 de case timp de două minute.
„Vom avea două tipuri de «battery pack». Unul de aplicaţie cu putere foarte mare şi unul care va fi mai mult despre densitatea de energie, care va fi mult mai «reliable» din punct de vedere al siguranţei, pentru că va fi construit pentru ce înseamnă «space» şi «Hyperloop». Va fi undeva la 10-20% mai ieftin decât soluţiile pe care le găseşti în momentul acesta pe piaţa din America“, a detaliat fondatorul Swisspod.
Proiecţiile de venituri indică 500.000 de dolari în primul an, din vânzarea a aproximativ 50 de „battery packs“, şi 1,5 milioane de dolari în al doilea an, dacă start-up-ul reuşeşte să penetreze piaţa de centre de date. Compania are deja discuţii cu firme care instalează panouri solare în Colorado, California, Florida şi Texas, într-un model exclusiv B2B.
Restructurare şi competiţie
La nivel de echipă, Swisspod a trecut printr-o restructurare care a inclus şi plecarea cofondatorului şi CTO-ului - Cyril DŽnŽrŽaz. Denis Tudor este acum singurul fondator al companiei, care are aproximativ 15 oameni în echipa de dezvoltare, concentrată la biroul din Colorado.
„Am ales să schimb CTO-ul şi se face că CTO-ul era şi cofondatorul meu. A fost o mişcare mai grea, dar s-a concluzionat. Am mai angajat oameni în biroul din State, unde e partea de R&D, şi am dat afară oameni din Elveţia“, a precizat Tudor.
În ceea ce priveşte competiţia, cel mai puternic rival se află în China, un competitor din India este mult mai slab tehnologic, iar un competitor olandez - cu fondatori proveniţi de la SpaceX - a intrat recent în faliment. În Statele Unite, Swisspod rămâne singura companie cu infrastructură de tub vidat operaţională, iar administraţia Trump a inclus recent granturi dedicate pentru propulsii de mare viteză de acest tip.
Preluarea fără cost a materialelor de presă (text, foto si/sau video), purtătoare de drepturi de proprietate intelectuală, este aprobată de către www.zf.ro doar în limita a 250 de semne. Spaţiile şi URL-ul/hyperlink-ul nu sunt luate în considerare în numerotarea semnelor. Preluarea de informaţii poate fi făcută numai în acord cu termenii agreaţi şi menţionaţi in această pagină.
ABONEAZĂ-TE