ZF IT Generation. Start-up Update. Rareş Bănescu, fondator theMarketer: Ţintim o creştere a afacerilor de 75% anul acesta, până la 35 mil. lei, şi suntem în discuţii pentru noi achiziţii în regiune. Preferăm să luăm credit de la bancă pentru extindere, în detrimentul unei finanţări de la un fond de investiţii

♦ După achiziţia Conectoo, compania este deja în due diligence cu alte două firme din regiune şi plănuieşte încă o achiziţie până la finalul anului, cu obiectivul de a deveni lider de piaţă în România, Grecia şi alte ţări est-europene ♦ theMarketer are peste 2.000 de clienţi plătitori şi peste 5.000 de conturi active în 17 ţări, printre care Guvernul României şi retaileri precum Flanco şi Catena ♦ Start-up-ul trimite lunar circa un miliard de e-mailuri prin infrastructura Amazon Web Services, fiind listat pe site-ul AWS alături de giganţi precum Netflix, Reddit şi Duolingo.

Start-up-ul românesc theMar­keter, care a dezvoltat o plat­formă de e-mail marke­ting şi automatizări ale proce­se­lor de marketing, ţinteş­te o cifră de afaceri de 35 de milioane de lei în acest an, în creştere cu 75% faţă de 2025, când şi-a dublat busi­nessul. Pentru a accelera creşterea, compania mizează pe achiziţii: după ce a cumpărat recent platforma Conectoo de la grupul eMAG, echipa theMarketer pregă­teşte noi tranzacţii în regiune pentru care vrea să atragă un credit bancar de 4 mili­oane de euro în detrimentul unei investiţii de la un fond. Până în prezent, theMarketer a fost dezvoltată din resurse proprii şi finanţată de o altă companie a fondatorului, Retargeting.biz.

„2025 a fost un an foarte bun din punct de vedere financiar: am dublat cifra de afaceri, de la 10 la 20 de milioane de lei, şi am dublat şi numărul de clienţi. Anul acesta ţintim o creştere de 75%, de la 20 la 35 de milioane de lei“, a declarat Rareş Bănescu, fondatorul theMarketer, în cadrul emisiunii ZF IT Generation. El a lansat platforma theMarketer în 2023, finanţând proiectul din compania fondată anterior - Retarge­ting.biz, axată pe automatizarea proceselor de marketing pe Google şi Facebook. A preferat să separe cele două produse pentru a avea o echipă dedicată fiecăruia şi pariul s-a dovedit a fi câştigător până acum.

Spre deosebire de Retargeting.biz, theMarketer este o platformă prin care com­paniile îşi gestionează comunicarea cu clienţii pe mai multe canale - e-mail, SMS şi notificări web şi mobile -, cu un editor de tip „drag and drop“ şi automatizări gata făcute: de la recuperarea coşurilor abandonate şi campanii de „cross-sell“ şi „upsell“ până la seg­mentarea audienţei şi programe de loialitate.

Platforma se poate integra inclusiv cu datele din magazinele fizice, iar până la un anumit volum - 1.000 de contacte şi 5.000 de e-mailuri pe lună - poate fi folo­sită gratuit. În prezent, theMarketer are peste 2.000 de clienţi plătitori şi peste 5.000 de conturi active în 17 ţări, printre care Guvernul României şi retaileri precum Flanco şi Catena.

Creşterea businessului vine atât organic, cât şi prin achiziţii, iar în prima jumătate a anului avansul s-a situat deja la 68% faţă de aceeaşi perioadă din 2025. Motorul pe care compania mizează pentru a accelera rămân însă achiziţiile.

 

Creştere prin achiziţii: Conectoo şi alte două ţinte

Cea mai recentă mişcare a fost cumpă­rarea Conectoo, o platformă de e-mail marke­ting cu vechime în România şi cu clienţi enterprise precum BCR, BRD sau eMAG. Achiziţia a fost strategică în con­diţiile în care vânzarea către clienţi mari, enterprise, este lentă: decizia durează între şase şi 12 luni, iar implementarea poate ajunge la 24 de luni.

„Nu am cumpărat compania, ci doar ac­tivele - baza de date de clienţi, contractele, softul, infrastructura de trimitere, IP-urile şi mărcile. Ceea ce ne interesează cel mai mult este cesionarea contractelor şi creşte­rea bazei de clienţi, tehnologia noastră fiind una nouă şi în continuă dezvoltare“, a explicat el.

theMarketer nu se opreşte însă la Conectoo. Compania are o divizie de enterprise de circa un an şi vrea să o scaleze cumpărând concurenţi din regiune, unde este deja printre primele platforme de e-mail marketing din Ungaria şi Bulgaria.

„La ora actuală am identificat partenerul pe care ni-l dorim şi suntem în plin proces de «due diligence» cu două companii. În medie, tot procesul durează între trei şi nouă luni, în funcţie de dimensiunea companiei“, a precizat Bănescu.

 

Credit de la bancă, nu de la un fond

Spre deosebire de traseul clasic de start-up, theMarketer nu a atras până acum finanţare externă: compania este finanţată din resurse proprii şi din profiturile reinvestite. Pentru achiziţii, fondatorul a ales însă o cale mai puţin obişnuită în ecosistem - un credit de investiţii de patru milioane de euro.

„Compania este profitabilă şi toate profiturile sunt reinvestite. Suntem în curs de a accesa un credit de investiţii de patru milioane de euro, pentru că este mai ieftin să ne finanţăm de la bancă decât de la un fond de investiţii“, a punctat el, adăugând că a refuzat mai multe oferte de finanţare.

„Un fond ar veni doar cu bani. Aceiaşi bani îi luăm de la bancă fără să cedăm părţi sociale la o evaluare care, conform aşteptărilor noastre, ar trebui să valoreze mult mai mult peste 3-4 ani. Scopul declarat este să vindem compania într-un orizont de 3-5 ani, timp în care vrem să fim lider de piaţă în 3-4 ţări est-europene, plus o scalare agresivă pe o piaţă matură din vestul Europei.“

În prezent, 55% dintre conturile theMarketer sunt din România, iar 45% din străinătate. Dintre pieţele externe, cele mai multe conturi vin din Ungaria, urmată de Bulgaria - unde compania se declară printre primele cinci platforme de e-mail marketing -, apoi Spania şi Grecia şi, mai departe, Marea Britanie, Italia, Gibraltar, Emiratele Arabe Unite şi Statele Unite. Spania, unde start-up-ul are deja mulţi clienţi, ar putea fi piaţa occidentală vizată pentru scalare.

 

Pariul pe infrastructura Amazon

Un al doilea motor al creşterii ţine de infrastructura tehnică. Spre deosebire de concurenţi, theMarketer nu foloseşte o infrastructură proprie de trimitere, ci pe cea a gigantului american Amazon.

„Nu folosim infrastructură proprie, ci trimitem e-mailurile prin Amazon, prin «AWS». Costă mai mult, dar livrabilitatea şi performanţa sunt mult mai bune. Suntem listaţi pe site-ul Amazon printre 19 companii din lume, alături de Netflix, Reddit sau Duolingo, ceea ce pentru mine este o validare a business-ului“, a detaliat fondatorul theMarketer.

Parteneriatul aduce, la rândul lui, clienţi: multe companii mari ajung la theMarketer prin recomandarea Amazon. Platforma, folosită iniţial mai ales de magazine online, s-a extins către servicii - de la firme de avocatură şi turism până la instituţii publice - şi este auditată tehnic de Deloitte. Clienţii enterprise reprezintă 12% din total, dar aduc 30-35% din venituri.

Strategia rămâne axată pe piaţa locală şi regională, nu pe confruntarea directă cu giganţii din acest segment la nivel internaţional precum Klaviyo, Brevo, Omnisend, MailerLite sau ActiveCampaign.

„Nu avem resurse să ne batem cu Klaviyo pe pieţele mari, dar avem resurse să integrăm jucători din piaţa locală şi din regiune şi să ne batem cu ei aici, acasă. Sunt şi naţionalist şi vreau să lucrez cu companii româneşti“, a subliniat el.

 

Ce urmează: agenţi AI şi WhatsApp

În următoarele 12 luni, compania se axează pe două direcţii noi. Prima este integrarea WhatsApp, pentru piaţa din România, şi a Viber, pentru Bulgaria, Ungaria şi Grecia, unde această aplicaţie este la fel de folosită cum este WhatsApp în România. A doua, şi cea mai ambiţioasă, ţine de inteligenţa artificială.

„Sperăm ca în mai puţin de 12 luni să avem nişte agenţi de AI cu care să comunici la fel cum comunici cu ChatGPT: să-ţi creeze campanii, să-ţi contureze o strategie, să facă automatizări, să le implementeze şi să le monitorizeze, să facă «A/B test» şi, în funcţie de rezultate, să ia decizii de îmbunătăţire“, a conchis Rareş Bănescu.