Manfred Weber, candidatul Partidului Popular European la funcţia de preşedinte al Comisiei Europene, l-a criticat dur pe principalul adversar electoral, Frans Timmermans, cerându-i să propună în cadrul Partidului Socialiştilor Europeni măsuri de sancţionare a Partidului Social-Democrat.
Într-un interviu acordat publicaţiei Süddeutsche Zeitung, Manfred Weber a semnalat că după scrutinul europarlamentar va evita să acorde poziţii de responsabilitate politică unor formaţiuni populiste de extremă-dreapta precum Alternativă pentru Germania (AfD) sau Frontul Naţional (FN).
Însă Manfred Weber i-a cerut şi principalului său rival politic, Frans Timmermans - prim-vicepreşedinte al Comisiei Europene şi candidat al Partidului Socialiştilor Europeni la funcţia de preşedinte al Comisiei Europene - să se distanţeze de partide populiste. "Acum aştept aceeaşi distanţare de populişti din partea candidatului social-democraţilor, Frans Timmermans. Eu nu văd să arate cu degetul spre social-democraţii din România, care sunt pe cale să legalizeze parţial corupţia. La fel de triste sunt evoluţiile din Malta, unde un guvern social-democrat acţionează la fel de dubios. Moartea jurnalistei Daphne Caruana Galizia nu a fost clarificată, anchetatorii nu produc rezultate. Există semnale că sunt legături ale statului maltez cu grupuri mafiote", a declarat Manfred Weber.
Întrebat în cadrul interviului dacă Frans Timmermans ar trebui să procedeze cu formaţiunile social-democrate din România şi Malta după cum a făcut Partidul Popular European cu Fidesz, care a fost suspendat, Manfred Weber a răspuns: "El trebuie să decidă. Dar dacă nu acţionează cu claritate în favoarea statului de drept îşi pierde credibilitatea".