Autorităţile ruse din oraşul ucrainean ocupat Mariupol au început să demoleze cea mai mare parte a teatrului din oraş, unde autorităţile ucrainene spun că sute de oameni au murit într-un bombardament aerian în martie, potrivit Reuters.
Un videoclip postat vineri atât pe site-urile ucrainene, cât şi pe cele ruseşti, arată echipamente grele care demolează o mare parte din clădirea teatrului din Mariupol, lăsând faţada frontală intactă.
Oficialii ucraineni au denunţat demolarea ca fiind o încercare de a ascunde morţii din bombardamentul din 16 martie şi de a şterge cultura ucraineană. Oficialii ruşi au declarat că aceasta face parte din planurile de reconstrucţie a teatrului într-un oraş aflat sub controlul lor.
„Teatrul Mariupol nu mai există”, a scris pe Facebook ministrul ucrainean al Culturii, Oleksandr Tkachenko.
„Ocupanţii înlătură urmele crimelor lor şi nu le pasă deloc dacă acesta este un patrimoniu cultural sau dacă aparţine unei alte culturi”.
Agenţia rusă de ştiri Tass l-a citat pe directorul teatrului, Igor Solonin, care a declarat că demolarea se referă „doar la acea parte a clădirii care este imposibil de restaurat”. Planurile prevedeau ca reconstrucţia să fie finalizată până la sfârşitul anului 2024.
Bombardarea teatrului a făcut parte dintr-un asediu prelungit al Rusiei asupra Mariupol, un port la Marea Azov considerat critic pentru liniile de aprovizionare ruseşti între zonele controlate de forţele sale în sudul şi estul Ucrainei.
Civilii se refugiaseră în teatru, iar de o parte şi de alta a acestuia fuseseră ridicate panouri mari pe care scria doar „Copii”. Oficialii ucraineni au declarat că cel puţin 300 de persoane au fost ucise în timpul bombardamentelor ruseşti, deşi unele estimări au spus că bilanţul a fost mai mare.
Rusia a negat că a bombardat teatrul în mod deliberat.
Mariupol a rezistat mai bine de două luni în faţa asalturilor ruseşti care au lăsat majoritatea clădirilor din oraş în ruine.
Petro Andryushchenko, un consilier al primarului exilat din Mariupol, a declarat că, în pofida demolării, adevărul despre bombardamentul teatrului „nu va rămâne ascuns, indiferent de ceea ce fac ei. Există suficiente dovezi video, mărturii ale martorilor şi ale celor care au supravieţuit”.
