Publicaţia britanică Financial Times scrie într-un articol că cele trei bănci americane care au colapsat în ultimele trei luni, respectiv First Republic Bank, Signature Bank şi Sillicon Valley Bank, au un numitor comun: compania de audit KPMG. Şi care surprinzător auditează şi Rezerva Federală a SUA şi totodată foşti parteneri ai KPMG erau director executivi la Signature şi First Republic.
“O pată pe afacerea profitabilă a KPMG ca cel mai mare auditor al sectorului bancar american”, se arată în analiza Financial Times publicată pe 3 mai şi semnată de Stephen Foley.
Întrebările privind calitatea muncii şi independenţa KPMG au crescut în ultimele zile, în urma publicării unui raport al Rezervei Federale privind prăbuşirea Silicon Valley Bank şi vânzarea forţată a First Republic, notează FT. Firma de contabilitate din Big Four a fost auditorul ambelor bănci, precum şi al Signature, care a fost confiscată de autorităţile de reglementare în martie.
În toate cele trei cazuri, KPMG a dat un certificat curat pentru situaţiile financiare ale băncilor încă de la sfârşitul lunii februarie. "Este o realizare dubioasă . . şi avem nevoie de acţiuni dure care să susţină discuţiile dure ale autorităţilor de reglementare", spune Francine McKenna, fost auditor al KPMG, care acum predă la Wharton School of the University of Pennsylvania.
"Nu te poţi aştepta ca auditorii să ştie că urmează o criză bancară", spune Kecia Williams Smith, fost auditor şi reglementator, care acum este profesor asistent de contabilitate la North Carolina A&T State University. "Ceea ce este corect este să întrebi despre evaluarea riscurilor de către un auditor şi dacă au avut procedurile de audit corecte."
Examinarea activităţii KPMG ar fi trebuit să se concentreze pe faptul dacă personalul său a fost suficient de independent faţă de băncile pe care le auditează, dacă a acordat atenţia cuvenită semnalelor de alarmă şi dacă a avut abilităţile potrivite pentru a judeca calitatea situaţiilor financiare într-un mediu care s-a schimbat semnificativ din cauza creşterii ratelor dobânzilor, mai spun analiştii contabili chestionaţi de FT.
De asemenea, ar putea exista întrebări cu privire la rolul extins al KPMG în sistemul financiar.
Compania deţine un rol singular ca auditor al mai multor bănci americane decât oricare dintre celelalte patru mari firme şi auditează o proporţie mai mare din sistemul bancar al SUA, în funcţie de active, decât orice altă firmă, potrivit datelor furnizate de Audit Analytics. Pe lângă faptul că este auditorul Wells Fargo, Citigroup, Bank of New York Mellon şi al altor bănci cotate la bursă, firma auditează şi Federal Reserve.
"Este un lucru care reverberează în întreaga industrie bancară", spune Williams Smith. "Având în vedere interesul public în jurul acestui lucru, vă puteţi aştepta să existe mai multă supraveghere".
