Ri Myong-su, fostul ministru al Securităţii Poporului, a fost desemnat drept "şef al Marelui Stat Major al Armatei populare coreene" într-un material al Agenţiei coreene centrale de ştiri (KCNA) despre un exerciţiu militar condus de către Kim Jong-un.
Ri Myong-su a fost menţionat, de asemenea, într-un material separat al KCNA despre o inspecţie efectuată de Kim în cursul unui exerciţiu al forţelor aeriene.
Predecesorul său, Ri Yong-gil, a fost executat, scria presa din regiune la începutul acestei luni, în cadrul unei serii de epurări şi execuţii în rândul oficialilor de rang înalt.
Ri Yong-gil a fost acuzat de formarea unei facţiuni politice şi corupţie, potrivit agenţiei sud-coreene Yonhap, care cita o sursă informată.
Agenţia sud-coreeană de spionaj afirma în mai că Kim Jong-un a ordonat ca Hyon Yong-chol, un fost şef al Statului Major, să fie executat cu un tun antiaerian.
Execuţia lui Hyon nu a fost confirmată niciodată de Phenian, însă fostul oficial nu a mai fost văzut de atunci. Unii analişti au sugerat că acesta a fost înlăturat şi încarcerat.
Informaţii - unele confirmate, altele nu - despre epurări, execuţii şi dispariţii ale unor oficiali de rang înalt au devenit un lucru obişnuit după ce Kim Jong-un a preluat puterea, în decembrie 2011, în urma morţii tatălui său, Kim Jong-il.
Numeroşi oficiali nord-cooreeni de rang înalt, în special cadre militare, au fost înlăturaţi sau retrogradaţi, în contextul unor eforturi ale lui Kim Jong-un de a-şi consolida controlul asupra puterii militare.
Într-unul dintre cele mai mediatizate cazuri, Kim a ordonat executarea influentului său unchi, Jang Song-thaek, în decembrie 2013, între alte acuzaţii, pentru trădare şi corupţie.
Noul şef al Statului Major a fost unul dintre principalii trei consilieri ai lui Kim Jong-un şi este considerat un expert în domeniul tehnologiei rachetelor, potrivit profesorului Yang Moo-jin de la Universitatea pentru Studii Nord-Coreene din Seul.
Coreea de Nord a efectuat cel de-al patrulea test nuclear luna trecută, iar la începutul acestei luni a lansat o rachetă cu rază lungă de acţiune, provocând un val de condamnări pe plan internaţional.
