În cei 50 de ani de existenţă, Dacia s-a transformat şi s-a adaptat prezentului, fie că a fost vorba de creşterea, optimismul şi deschiderea anilor 1970, de crizele economice ale anilor 1980 sau de haosul de după căderea comunismului.
Preluarea de către Groupe Renault, în 1999, a reprezentat începutul unei noi ere pentru marca Dacia şi pentru uzina de la Mioveni, o eră care va face din Dacia un nume cu rezonanţă globală. Marea criză financiară din 2007-2008 a adus, pe lângă incertitudini, oportunităţi de care Dacia-Renault a profitat din plin. Dacia Logan a devenit maşina preferată a europenilor forţaţi să devină mai prevăzători în ceea ce priveşte cheltuielile. Modelele constructorului român sunt acum vândute în 44 de ţări. Pe platforma de la Mioveni lucrează peste 14.000 de angajaţi. Uzina poate produce 350.000 de unităţi pe an.
Istoria Dacia începe în 1965, când autorităţile comuniste române hotărăsc că România trebuie să-şi dezvolte o industrie auto naţională. Pentru că nu exista nici tehnologie şi nici tradiţie, soluţia aleasă este de a produce automobile sub licenţă străină. România producea pe atunci maşini de teren, seriile IMS-57, IMS-59, M461 (cu succes la export), inspirate după un model rusesc, dar nimic destinat publicului larg. Sunt contactate mai multe companii occidentale, iar la licitaţie au participat Renault, Peugeot, Fiat, Alfa Romeo şi Austin. Renault a câştigat licitaţia organizată de guvernul de la Bucureşti cu un model aflat pe atunci în stadiul de proiect: Renault 12. Partea română a considerat că proiectul Renault asigură reducerea timpului între proiectare şi lansarea în producţia de serie a maşinii.
Contractul prevedea asamblarea unui model Renault sub marca Dacia. Pe 16 septembrie 1966 este luată decizia ca viitoarea uzină de automobile să fie construită la Colibaşi, în apropierea uzinei deja existente - Uzina de Piese Auto Colibaşi, UPAC.
Lucrările de construcţie ale Uzinei de Automobile de la Piteşti au început în primele luni ale anului 1967 şi s-au încheiat rapid, în mai 1968. Istoria Dacia a început cu un record. Pentru că modelul R12 urma să intre în fabricaţie în Franţa la sfârşitul anului 1969, contractul dintre statul român şi Renault prevedea fabricarea temporară a unui alt vehicul din gama constructorului francez. La început, modelul R16 părea să fie preferat de români, însă la final va fi ales R8, model al cărui preţ de achiziţie era mai accesibil pentru clienţii români. Primele vehicule de preserie au ieşit de pe linia de montaj în data de 3 august 1968. R8 devine în România Dacia 1100. Modelul va fi produs până la începutul anului 1972 în peste 37.000 de exemplare. Autoturismul Dacia 1300, bazat pe modelul Renault 12 a intrat în producţie în august 1969. Maşina îndrăgită rapid în România va fi exportată începând cu 1971. Automobile Dacia continuă autonom producţia de autoturisme derivate din gama Renault 12 şi după anul 1978. În 1975 este lansat un prim derivat utilitar al Daciei 1300, intitulat Dacia 1302. În acelaşi an, Dacia începe producţia, în serie limitată, a furgonetei Estafette. Între 1975 şi 1985 sunt exportate circa 4.000 de autoutilitare Dacia 1302, cele mai multe ajungând în ţări din America de Sud. Autoutilitarele sunt singurele modele din seria 1300 care continuă să fie produse după lansarea Logan. La începutul anilor ‘80, uzina, al cărei nume a fost schimbat între timp în Întreprinderea de Autoturisme Piteşti (IAP), producea 300 de vehicule pe zi. În 1980, guvernul relansează negocierile cu Renault şi se ajunge la proiectul de acord-cadru pentru fabricarea modelului Renault 18 în România. Însă acordul nu va fi semnat. Criza economiei româneşti se accentuează, iar uzina de la Piteşti va continua să producă autovehicule derivate din modelul Renault 12. A venit Revoluţia, iar libertatea recâştigată de români s-a reflectat în producţia Dacia prin modelul Dacia1325 Liberta, un derivat al Dacia 1320. Uzina de la Mioveni a produs până în decembrie 1989 aproximativ un milion de automobile. În 1989, cu 30.000 de angajaţi, uzina producea aproximativ 300-350 de autoturisme pe zi. Producţia era de până la 72.000 de maşini pe an. Spre comparaţie, peste 20 de ani, în 2009 Dacia producea 1.300-1.350 de autoturisme pe zi cu 14.000 de angajaţi. În 1995 este lansat autoturismul despre care se spune că este conceput 100% de inginerii români, Dacia Nova. În 1998, anul în care s-au aniversat trei decenii de la producerea primului automobil Dacia, de pe linia de producţie a ieşit autoturismul cu numărul 2.000.000.
Dacia 1300, strămoşul daciilor de astăzi, are la bază un model Renault
1999 va fi anul de cotitură pentru Dacia deoarece atunci s-a semnat contractul de privatizare a companiei, care devine o marcă a Grupului Renault. Dacia primeşte misiunea de a ajuta grupul să se dezvolte pe pieţele emergente. Până acum, Dacia şi-a îndeplinit fără probleme misiunea.
Dacia a fabricat 1,959 de milioane automobile din gama 1300/1310 şi derivatele sale break şi sport, 319.000 de pickup-uri Dacia Papuc, 38.000 de autoturisme Nova, 60.000 de Super Nova (concepute după preluarea de către Renault), 79.000 de Solenza (construite tot sub ghidajul grupului francez).
În 2004 este lansată Dacia Logan, datorită căreia în 2005 Dacia îşi depăşeşte toate recordurile de producţie (172.000 de unităţi) şi vânzări (164.000 de unităţi).
În 2008, este dezvăluită publicului Dacia Sandero, la Salonul Auto de la Geneva. În martie 2010 este lansat primul vehicul de teren Dacia, Dacia Duster, tot la Salonul Auto de la Geneva.
Dacia a ajuns în 2017 la vânzări de peste 655.235 de autovehicule la nivel internaţional (un plus de 12% faţă de 2016), ceea ce reprezintă un record. Anul trecut este important şi pentru că a fost primul în care mai puţin de jumătate (circa 312.000) din maşinile Dacia au fost produse în România. Restul au fost construite în Maroc, la uzinele Tanger şi Casablanca. Franţa a fost cea mai mare piaţă pentru Dacia, pe următoarele locuri plasându-se Germania, Italia si Spania. Producţia de automobile Dacia din 2017 valorează 4,7 mld. euro. În prezent, singurul model fabricat exclusiv la Mioveni este Dusterul, cel mai scump, care asigură două treimi din producţie. De remarcat este că Renault produce maşini Dacia în două uzine din Maroc, în timp ce în România are o singură fabrică. Anul trecut, producţia Renault din Maroc a urcat la 376.284 unităţi, dintre care 300.476 au fost livrate de fabrica din Tanger. Din producţia totală, 333.189 de maşini au fost exportate în 74 de ţări.
Model Dacia Duster, una dintre cele mai bine vândute maşini ale Renault
