Warmbier, un student de la Universitatea din Virginia, a fost reţinut în ianuarie pentru că a încercat să fure un obiect pe care era inscripţionat un slogan de propagandă din hotelul în care a fost cazat, la Phenian, şi a mărturisit că a comis infracţiuni împotriva statului, scria presa presa nord-coreeană la vremea respectivă.
Tânărul originar din Wyoming, în Ohio, în vârstă de 21 de ani la momentul arestării, a declarat luna trecută, într-o conferinţă de presă la Phenian, că infracţiunea pe care a comis-o "este foarte gravă şi premeditată".
El făcea parte dintr-un grup care îşi încheia un sejur de cinci zile, de Anul Nou, în Coreea de Nord, în momentul când a fost întârziat de autorităţile în domeniul imigraţiei, pe aeroport, şi preluat de către oficiali, potrivit operatorului care a organizat sejurul.
Coreea de Nord a reţinut mai mulţi străini şi a încarcerat o serie de americani, eliberaţi în urma unor vizite amplu mediatizate efectuate de către oficiali de rang înalt din Statele Unite, care nu întreţin relaţii diplomatice Phenianul.
Un pastor canadian de origine coreeană a fost condamnat, în decembrie, la muncă forţată pe viaţă pentru "subversiune".
O serie de străini au fost condamnaţi la pedepse dure, după care au fost eliberaţi.
Trei americani au fost eliberaţi în 2014.
Fostul guvernator al statului New Mexico Bill Richardson, care a efectuat în trecut vizite în Coreea de Nord, s-a întâlnit marţi cu ambasadorul nord-coreean la ONU, căruia i-a cerut eliberarea lui Warmbier, potrivit The New York Times (NYT).
"Am solicitat eliberarea lui Otto (Warmbier) din motive umanitare, iar ei (nord-coreenii) au acceptat să transmită această solicitare", a declarat Richardson.
