În condiţiile în care petrolul se tranzacţionează cu mult sub 50 de dolari pe baril, Exxon Mobil, Royal Dutch Shell şi alţi giganţi petrolieri şi-au văzut datoriile dublându-se la o valoare combinată de 138 miliarde de dolari, generând temeri că aceştia vor fi nevoiţi să-şi reducă în continuare cheltuielile de capital, dar şi dividendele, scrie Bloomberg. Mai rău, muntele de datorii, care a crescut de zece ori din 2008, s-ar putea mări în continuare în trimestrele trei şi patru, spun executivii şi analiştii. „În ceea ce priveşte datoria, aceasta ar putea creşte înainte de a începe să scadă“, le-a spus investitorilor Simon Henry, directorul financiar al Shell. „Iar factorul major este preţul petrolului.“ Marea problemă a marilor companii petroliere este simplă: companiile cheltuiesc mult mai mult decât câştigă. Rezultatele pe primul semestru arată că firmele petroliere „ar putea genera cash flow negativ pe întregul an“, declară Dmitri Marinchenko, director la agenţia de rating Fitch. Companiile au acumulat foarte uşor datorii pe fondul dobânzilor negative. Nivelul datoriilor creşte în prezent cu o rată anuală de 11,5%, peste dublul ratei de 5,1% înregistrată în perioada 2009-2014, arată Virendra Chauhan, analist la firma de consultanţă Energy Aspects.
